José Elguero Bertolini nació en Madrid en 1934. Se licenció en Química por la Universidad Complutense de Madrid (1957), doctorándose por la Universidad de Montpellier (Francia) en 1961. Sus primeros veinte años de vida profesional transcurrieron como Investigador Científico en el Centre national de la recherche scientifique (Francia). En 1980 se incorpora como Profesor de Investigación al Consejo Superior de Investigaciones Científicas, institución de la que fue Presidente desde el 28 de marzo de 1983 al 17 de mayo de 1984.
Autor prolífico, su curriculum vitae reúne casi 2000 publicaciones la mayor parte de las cuales tratan sobre la química de compuestos orgánicos. Entre sus muchos méritos destaca el Premio Schutzenberger de la Societé Chimique de Francia (1968) y el Nacional de Investigación Científica Ramón y Cajal en 1993. Es Académico de Número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales desde 2004 (su Presidente entre 2015-2018) y está en posesión de la Encomienda de la Orden Civil de Alfonso X El Sabio. Es doctor honoris causa por las universidades Autónoma de Madrid, Castilla-La Mancha, Alcalá de Henares, Zaragoza, Oviedo, Universidad Politécnica de San Petersburgo y Universidad de Marsella.
Entrevista realizada en la Residencia de Estudiantes el 4 de diciembre de 2018.
